Многолетнее травянистое растение из семейства сложное цветных, высотой 50—150 см с утолщенным одревесневшим темно бурым корневищем, от которого отходят многочисленные длинные тонкие корни. Стебель прямой, мелкобороздчатый, неветвистый, слегка паутинисто-опушенный. Листья очередные, крупные; глубокоперисторассеченные, нижние — черешковые, верхние — сидячие. Цветки фиолетово-лиловые; в крупной одиночной шаровидной корзинке на верхушке стебля. Плоды —
буроватые продольно-ребристые семянки с хохолком. Цветёт в июле — августе.
Растет на высокотравных лугах, лесных полянах, окраинах леса в субальпийской и альпийской зонах.
Корневища и корни содержат Эфирное масло, сложный углевод инулин, Аскорбиновую кислоту, каротин, геспередин, смолистые и Дубильные вещества, следы Алкалоидов, Камедь, соли фосфора, мышьяка, кристаллы оксалата кальция в форме друз.